软陶是聚合物（聚氯乙烯PVC）和无机填料混合而成的一种复合物，因其性能（烘烤前柔软，烘烤后坚硬）和陶土相似，故命名为polymerclay(聚合物陶土)，也有叫polymerclay soft (陶泥)的。由于与陶土相比，烘烤后具有优良的韧性，不破碎，中国人叫它软陶。可见我们汉语的丰富表现力。
当然，软陶的组成还包括软化剂（化学名“增塑剂plastifier”）、稳定剂stabliser（或抗氧剂antioxidant）、润滑剂lubricator及着色剂dyestuff和固色剂dye-fixing agent等等。
聚氯乙烯和无机填料是软陶的主要组成。
聚氯乙烯无论是进口料还是国产料，只要相应的牌号（包括聚合度或粘度、粒径大小）一样，性能一样。